대한민국의 가수이자 일본에서 활동하는 원조 한류스타.

1983 MBC 10대 가수상
1984 MBC 10대 가수상
2001 일본 법무성 대상
2001 제43회 일본 레코드 대상 기획상
2003 제36회 일본 유선 대상 최다 리퀘스트 가수상
2003 제45회 일본 레코드 대상　
2004 제37회 일본 유선 대상 유선 음악 우수상

김연자는 한국의 트로트 가수이자 일본의 엔카 가수이다.1974년, TBC '전국가요 신인스타쇼'에서 우승하였고, 같은 해 《말해줘요》로 데뷔했다. 이후 《노래의 꽃다발》이라는 트로트 메들리 앨범을 발표하여 히트시켰으며, 길옥윤이 작사, 작곡을 한 《아침의 나라에서》라는 서울올림픽 찬가를 발표하였다. 일본 데뷔는 1977년에 《女の一生 (여자의 일생)》를 발표하면서였으나, 한동안 히트곡을 내지 못했다. 그러다 1988년 본인의 노래 《아침의 나라에서》를 일본어로 개사하여 히트시킨 후, 일본을 주 무대로 대형 엔카가수로 성장하였으며, NHK 홍백가합전에도 1989년, 1994년, 2001년에 총 3회 출연하였다.

2001년에는 북조선 김정일 국방위원장의 공식적인 초청을 받고 평양에서 공연을 개최하였으며, 그 외에도 사할린, 상파울로 등 해외 각지에서 콘서트를 개최하고 있다. 특히 그녀는 일본에서 열리는 콘서트나 TV 프로그램에 출연할 때 자주 한복을 입고 나오는 것으로도 유명하며, 자신의 이름을 상표로 하여 김치를 판매하는 등 한국과 관련된 활동도 많이 하고 있다. 흔히 씨름대회에서 자주 울려퍼지는 《천하장사 만만세》역시 그녀가 부른 것으로, 원래 제목은 《천하장사》이다