6,70년대의 슈퍼스타

2017년 제8회 대한민국 대중문화예술상 은관문화훈장 표창
2012년 제11회 대한민국 전통가요대상 공로대상
2007년 제22회 골든디스크상 공로상 수상
2000년 KBS 가요대상 공로상 수상
1975년 MBC 10대 가수 가요제 본상 수상
1973년 MBC 방송국10대 가수 선정 가수왕, TBC 방송가요 남자 가수상 대상
1972년 MBC 10대 가수왕상,최고인기가요상

1965년에 팝 가수로 가요계에 데뷔하였다. 그러나 데뷔초 트로트곡 <울려고 내가 왔나>가 처음으로 히트하면서 트로트로 전향하였으며 1967년, 작곡가 박춘석으로 부터 <가슴아프게>라는 곡을 받아 부르면서 대중들에게 널리 알려졌다.

<마음이 고와야지> ,<님과 함께>라는 곡이 대히트를 기록했다. 60~70년대에 가수 나훈아와 라이벌 구도를 형성시켜 가요계를 주름잡아 유명한 대한민국 톱가수가 되었다. 그 뒤 미국으로 이민을 가면서 활동을 중단하기에 이르렀다. 한동안 미국에 있다가 1983년에 귀국하여 <빈잔>이라는 곡으로 복귀하여 인기를 얻었지만 또 한번 슬럼프에 빠졌다. 몇년간 이런 생활을 해오다 1993년 <내 영혼의 히로인>이라는 곡으로 다시 한번 가수왕의 위력을 전파시켰다.